«ДРЕВО МИРОВОЕ  (arbor mundi, «космическое»  древо), характерный для мифопоэтического сознания образ, воплощающий универсальную концепцию мира.  Образ Древа Мирового засвидетельствован практически повсеместно или в чистом виде, или в вариантах (нередко с подчеркиванием той или иной частной функции) – «древо жизни», «древо плодородия», «древо центра», «древо восхождения», «небесное древо», «шаманское древо», «мистическое древо», «древо познания» и т.п.; более редкие варианты: «древо смерти», «древо зла», «древо подземного мира», «древо нисхождения». С помощью Древа Мирового  во всем многообразии его культурно-исторических вариантов [включая и такие его трансформации или изофункциональные ему образы, как «ось мира» (Axis Mundi), «мировой столп», «мировая гора», «мировой человек» («первочеловек»), храм, триумфальная арка, колонна, обелиск, трон, лестница, крест, цепь и т.п.]  воедино сводятся общие бинарные смысловые противопоставления, служащие для описания основных параметров мира.

Образ Древа Мирового играл особую организующую  роль по отношению к конкретным мифологическим системам, определяя их внутреннюю структуру и все их основные параметры. Эта роль наглядно выступает при сравнении с тем, что предшествовало «эпохе Древа Мирового» в том виде, как эту стадию представляли себе люди последующей эпохи. Речь идет о довольно стандартных описаниях беззнакового и беспризнакового хаоса, противостоящего знаково-организованному космосу. Космогонические мифы описывают становление мира как результат последовательного введения основных бинарных семантических оппозиций  (небо-земля и т.п.) и градуальных серий типа растения → животные → люди и т. п.  и создания космической опоры в виде Древа Мирового  или его эквивалентов. Древо Мировое помещается в сакральном центре мира и занимает вертикальное положение. Оно является доминантой, определяющей формальную и содержательную организацию вселенского пространства. С помощью Древа Мирового различимы:

основные зоны вселенной – верхняя (небесное царство), средняя (земля), нижняя (подземное царство) (пространственная сфера);  

прошлое – настоящее – будущее (день – ночь, благоприятное – неблагоприятное время года), в частности в генеалогическом преломлении: предки – нынешнее поколение – потомки (временная сфера);

 причина и следствие: благоприятное, нейтральное, неблагоприятное (этиологическая сфера);

три части тела: голова, туловище, ноги (анатомическая сфера);

три вида элементов стихий: огонь, вода, земля («элементная сфера») и т. п.»

Мифы народов мира, том 1, стр. 398-405